2.1.2. Regiones Naturales

 

Contexto histórico

 

              La Región Sur de Santa Fe y sus alrededores han sufrido procesos de transformación tan profundos desde hace ya varias décadas que hoy en día es difícil determinar con precisión la composición originaria de sus comunidades de flora y fauna. Podemos conocer su clima y hasta cierto punto las características de sus suelos. Sólo quedan pequeños parches del ecosistema original a la vera de los ríos y arroyos y en porciones del territorio ocupadas por lagunas u otros cuerpos de agua, pero nada ha quedado de los pastizales originales ya que toda fracción del terreno cuyas tierras tengan algún grado de aptitud para el cultivo han sido cultivadas en algún momento. Es cierto también que hoy existen en la Región algunos sectores destinados a la conservación del paisaje y el ecosistema natural, pero no se trata de áreas vírgenes, sino de terrenos que han sufrido previamente todo tipo de transformaciones antrópicas y que actualmente se encuentran en proceso de restauración.

 

              Históricamente los procesos de transformación del ecosistema estuvieron ligados a la producción agrícola-ganadera y tuvieron inicio a fines del siglo XIX a partir de la ocupación de tierras por parte de inmigrantes, principalmente de origen europeo. Las comunidades originarias de esta Región, en el período pre-colonial, no practicaban la agricultura, sino que se dedicaban a la caza, la pesca y la recolección. Por ello es que desde el principio, y a medida que se expulsaba a los pobladores nativos, la transición hacia un territorio dominado por la agricultura se llevó a cabo a través de tecnologías importadas y masificando el uso de especies no pertenecientes a este ecosistema. La consecuencia de ello fue una relación con la tierra netamente productivista, ligada casi exclusivamente a la extracción [Biasatti, 2016].

 

              Las décadas de 1960 y 1970 trajeron cambios aún más profundos a los modelos agropecuarios existentes a través de lo que se llamó la revolución verde: un modelo de producción basado en la introducción de cultivos de alto rendimiento. El modelo buscaba aumentar la eficiencia en la producción de granos, provocando una rápida expansión de variedades generadas por fitomejoradores y llevando a profundos cambios en la forma de producción de alimentos [Biasatti, 2016].

 

              La introducción de variedades de cultivos identificados con la propuesta de la “revolución verde”, fueron vistos y aceptados ampliamente por los productores por ser percibidos como un progreso técnico, aunque en pocos casos se analizó profundamente que el hecho de aumentar la producción tenía su contraparte en el aumento real de los costos generados por la necesidad de una mayor cantidad de insumos y tecnologías costosas, menos aún se tuvieron en cuenta las externalidades ocasionadas por los impactos socio-ambientales [Biasatti, 2016].

 

              Años más tarde, las consecuencias a mediano y largo plazo se han encargado de demostrar que la “revolución verde” no constituyó la llave de acceso a ningún proceso real de desarrollo sostenido.    Se trató de un fenómeno en el cual la mezcla de intereses privados y públicos derivó en mecanismos de imposición directa o indirecta por parte de las empresas productoras que se escudaban tras el benevolente objetivo de aumentar la producción de alimentos para afianzar un modelo que a fin de cuentas tuvo escasa relación con los programas nacionales de planificación para el uso de suelos y otros recursos [Biasatti, 2016].

 

              Sin embargo, lejos de aprender de las lecciones del pasado, hoy en día volvemos a repetir nuestros errores y estamos en los inicios de una nueva revolución verde, basada esta vez en la apropiación de los genes y proteínas de aquellas especies de mayor interés agronómico. Esta nueva irrupción de especies genéticamente modificadas impide cualquier tipo de manejo local, asegurando que el productor año tras año deba necesariamente comprar tanto las semillas como los insumos si quiere seguir permaneciendo dentro del sistema de producción [Biasatti, 2016].

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La Pampa Húmeda

 

              Esta región natural abarca la mayor parte de la Región Sur de Santa Fe. Se caracteriza por un terreno de ondulaciones suaves, dominancia de pastizales y abundancia de cuerpos de agua, alrededor de los cuales es posible encontrar algunas especies arbóreas.

 

              Los cuerpos de agua característicos de la zona, aunque en general pueden considerarse de tamaño pequeño, son numerosos. Algunos de ellos son lagunas naturales, como las lagunas de Melincué, El Hinojo y La Picasa y otros han sido de alguna forma creados luego de la ejecución de obras de canalización o de prácticas de manejo inadecuadas que han afectado las capacidades de retención o escurrimiento de los suelos.

 

              Originalmente la región presentaba una importante biodiversidad que hoy sólo puede prosperar en sitios puntuales en los que lagunas, cañadas y arroyos han logrado poner un freno al avance de la frontera agropecuaria, que por otro lado, se ha expendido sobre casi todo terreno libre de agua.

 

              Respecto de las especies vegetales podemos encontrar varios microsistemas definidos por la distancia a los cuerpos de agua. Los ambientes perilagunares se caracterizan por un gradiente que puede describirse en el sentido de la pendiente en cuya dirección las comunidades vegetales van variando desde los pastizales diversos (principalmente flechillares) hacia las especies más hidrófilas (principalmente juncales) [Biasatti, 2016]. A su vez, la composición de las comunidades vegetales hidrófilas está fuertemente asociada a las características químicas del agua, ya que algunos cuerpos lóticos y lénticos son de agua dulce, mientras que otros presentan una importante salobridad, lo cual posibilita el desarrollo de especies más halófitas (como la tuna) tanto en el ambiente acuático como en su entorno. También es frecuente la aparición de algunas especies arbóreas en las cercanías a los cuerpos de agua, los más frecuentes son el tala, el chañar, el sina-sina y algunos ombúes y algarrobos.

 

              La fauna que actualmente podemos encontrar en la Región está también asociada fuertemente a los cuerpos de agua. Hay una importante presencia de anfibios, como la rana y la culebra verde y comunidades de peces de tamaño pequeño, como las mojarras, las tachuelas y las madrecitas de agua. El lagarto overo es el reptil más comúnmente hallado y respecto a los mamíferos es posible encontrar especímenes de zorros, hurones, cobayos, comadrejas y otros roedores. Los mamíferos de mayor porte como el Venado de Las Pampas, el gato montés y el puma están prácticamente extintos en el área. Las aves son tal vez el grupo que ha prosperado con mayor éxito gracias a los espacios lagunares, ya que es posible encontrar importantes comunidades de teros, lechuzas, chimangos, benteveos, carpinteros, horneros, tordos, jilgueros, entre otros; así como numerosas especies de aves acuáticas como  el martín pescador, la garza, la cigüeña, el flamenco y varias especies de pato.     

 

              La región cuenta con tres Áreas Naturales Protegidas (ANP), ellas son: la Reserva Municipal Isla del Sol, ubicada en el departamento de Constitución, la Reserva Privada de Usos Múltiples Laguna de Melincué que forma parte de un sitio RAMSAR y parte del Corredor Biológico de la Autopista Rosario-Santa Fe.

 

 

Espinales Pampeanos de la Zona Transicional

 

              Esta región natural constituye una zona de transición entre las planicies subtropicales chaqueñas y las templadas de la pampa y se extiende por la porción central de la provincia de Santa Fe. La principal característica que la distingue de la pampa húmeda es una mayor presencia de especies arbóreas.  

 

              Hoy en día queda poco y nada del ecosistema original, pero aún es posible distinguir algunos relictos de bosque de escasa extensión, generalmente a la vera de ríos y arroyos. Entre las especies arbóreas más frecuentes pueden mencionarse el quebracho blanco, el algarrobo, el chañar, el aromo y el cina cina, los últimos tres más asociados a zonas deprimidas con suelos salinos. También encontramos en esta zona pastizales de flechillares que pueden circundar los segmentos boscosos o dispersarse de forma independiente. La biodiversidad vegetal y faunística es aún similar a la encontrada en la pampa húmeda.

 

              La región cuenta con dos Áreas Naturales Protegidas (ANP): la Reserva Hídrica Natural Río Carcarañá y parte del Corredor Biológico de la Autopista Rosario-Santa Fe.

 

 

2.1.3. Áreas Naturales Protegidas

 

Sitio Ramsar “Humedal Laguna de Melincué”

 

              El 26 de noviembre de 1998 se hace efectiva la creación del “Área de Planificación Estratégica Ambiental del Humedal de la Laguna de Melincué” a través de la Ley N° 11.634 con el objetivo de posibilitar la preservación del área. Casi diez años después, el 24 de julio de 2008, de declara Humedal de Importancia Internacional, registrado bajo el número 1.785 en el marco de la Convención Ramsar, dedicada a la preservación de humedales.

 

              La laguna cuenta con una superficie que promedia los 110 km2 (variable a causa de las temporadas de lluvias o sequías), la superficie total de su cuenca de aporte tiene una extensión de 1.495 km2. La Reserva de Usos Múltipes comprende la Laguna de Melincué, sus islas y una porción del territorio perilagunar demarcado por una línea de margen coincidente con la cota altimétrica de 85 m.s.n.m. que, de hecho, puede quedar totalmente bajo agua en temporadas de lluvia abundante. Por otro lado, la subcuencua que es objeto de conservación dentro del sitio Ramsar es mucho mayor, alcanzando un total de 678 km2.

 

              Se trata de una cuenca endorreica por lo que toda el agua precipitada en su superficie escurre hacia la laguna, por este motivo la laguna constituye un cuerpo de agua de tipo léntico, es decir, un cuerpo de agua cerrado o estancado, que permanece sin fluir. En el interior de la cuenca fluye una variedad de pequeños cauces (cuerpos lóticos) de poca magnitud que aportan a la laguna.

 

              Las aguas de la Laguna de Melincué son extremadamente salobres y incluso presentan elementos químicos poco frecuentes en la región que confieren al sistema de características únicas, los cuerpos lóticos que acumulan las aguas de lluvia y vierten dentro de la laguna tienen una menor salobridad lo cual genera una serie de gradientes ambientales que se manifiestan en el desarrollo de microsistemas a nivel de la biota. Desde el punto de vista ecosistémico la zona ofrece un altísimo valor permitiendo la prosperidad de especies autóctonas ya desaparecidas en el agroecosistema circundante, a la vez que ofrece un espacio para la realización de actividades turísticas y recreativas.

 

 

Reserva Hídrica Natural “Río Carcarañá”

 

              En el año 2012, a través del Decreto N° 1579/12, se crea la Reserva Hídrica Natural “Río Carcarañá” que abarca el curso de agua y una franja de 300 metros a cada lado y se extiende desde su ingreso en la provincia, al norte del municipio de Arteaga, hasta su desembocadura en el sistema del Río Paraná a la altura de Puerto Gaboto.

 

              Se trata de un río que discurre como río de llanura, pero arrastra algunos rasgos de la zona de las sierras centrales de las que proviene dado que es caudaloso y sus aguas corren con una turbulencia considerable.

 

              Sus márgenes presentan una alternancia entre lomadas y depresiones y es frecuente la presencia de barrancas. Estas variaciones permiten el desarrollo de diversos microsistemas. Las zonas más bajas presentan un mayor desarrollo de gramíneas, sobre todo de flechillas, y las zonas inundables permiten la colonización de comunidades hidrófilas que se desarrollan en forma transitoria siguiendo los regímenes hídricos. Las zonas más elevadas dan lugar a la proliferación de especies leñosas propias del ecosistema espinal como el tala, el chañar, el cina cina y el algarrobo.

 

              Esta reserva constituye un importante corredor biológico ya que permite la conectividad y facilita el flujo entre los ecosistemas de las sierras y el sistema Paraná para muchas especies que no pueden atravesar las áreas productivas. Es un recurso que se vuelve absolutamente imprescindible en un contexto de alta antropización que ya no permite la supervivencia de especies espontáneas [Biasatti, 2016].

 

Paisaje Protegido “Corredor Biológico de la Autopista AP-01 Rosario-Santa Fe”

 

              Fue creado como un corredor biológico asociado a la concesión vial de la Autopista Rosario-Santa Fe y en el año 2014 se formalizó su institucionalidad dentro del Sistema Provincial de Áreas naturales Protegidas por medio del Decreto N° 1723/14. El corredor consta de dos franjas continuas de 156 Km de longitud y ancho variable, una a cada lado del trazado vial de la Autopista Provincial AP-01 Brigadier Estanislao López entre las ciudades de Rosario y Santa Fe.

 

              La implementación de un corredor de estas características constituye una experiencia piloto, pionera en el país. Históricamente ha habido una tendencia hacia el uso de las banquinas con fines productivos y casi la totalidad de las actividades de siembra en banquina se consolidaron de manera informal, constituyéndose en una intrusión del espacio público por parte de privados para su propio beneficio. Por tal motivo, en marzo del año 2011, el Comité Interministerial de Salud Ambiental logró implementar una medida específica que regula el uso de banquinas para fines específicos de conservación de la biodiversidad.

 

              El corredor biológico se entiende a través de las dos regiones naturales del sur santafecino: desde el Km 0 hasta el Km 95 atraviesa la Pampa Húmeda, y desde el Km 95 hasta el Km 156 atraviesa el Espinal Pampeano. Probablemente la función más importante que cumple este corredor es el de la conectividad, dado que se trata de un espacio territorial longitudinal con orientación norte-sur y en su trayectoria interseca numerosas cuencas hidrográficas que, por la topografía propia de la región, se desplazan mayoritariamente en sentido oeste-este.

 

              El origen de este corredor tuvo lugar en un terreno altamente disturbado ya que la banquina fue objeto de diferentes intervenciones en relación a la construcción de la Autopista. Inicialmente el paisaje presentó un predominio de formas biológicas del tipo estratega que favorecieron una rápida colonización y contribuyeron a la formación del suelo, lo cual favoreció una paulatina sustitución hacia especies más especializadas y longevas permitiendo un aumento en la diversidad biológica.

 

              Hoy en día, los resultados obtenidos dan cuenta del éxito de la recuperación de especies propias de la región que estaban prácticamente desaparecidas en el entorno, lo cual demuestra la impresionante capacidad de resiliencia de este sistema y alienta a esperar resultados significativos. En su conjunto el sistema ha adquirido una autonomía funcional que señalaría para esta primera instancia piloto una gran capacidad de “cicatrización” y una rápida progresión hacia comunidades locales representativas de la ecoregión de pertenencia [Biasatti, 2016].

 

 

Reserva Municipal “Isla del Sol”

 

              Se trata de una reserva de administración municipal ubicada dentro del municipio de Villa Constitución y fue creada en el  año 1993 por medio de la Ordenanza N° 1402/93 con el objetivo de recuperar esta zona del río Paraná que había sido convertida en un basural y restablecer sus atributos naturales.         

 

              Curiosamente, aunque se trata de una formación de tipo isleña, cuenta con una conexión física con la costa, lo que permite el ingreso por vía terrestre. La Reserva tiene una superficie de aproximadamente 200 hectáreas y cuenta con una amplia biodiversidad, representativa de la ecoregión del Delta e Islas del Paraná. Alberga un gran abanico de comunidades vegetales, desde las especies arbóreas típicas del sistema islero, como el sauce, el aliso de río y el seibo hasta las especies más ligadas a cuerpos de agua como juncos y camalotes. Tiene una gran abundancia en fauna avícola, como el martín pescador, el hornero, el tero, el benteveo y el biguá. En sus costas en posible encontrar numerosas especies de peces típicos del río Paraná, es frecuente encontrar especímenes de dorado, sábalo, boga y algunas palometas.

 

              Su proximidad a la localidad de Villa Constitución puede verse como una fortaleza, porque puede constituirse como un espacio para esparcimiento, recreación y otras formas de apreciación de la naturaleza, pero también puede verse como una amenaza, sobre todo por la presencia de algunos emprendimientos pecuarios de escasa formalidad instalados sobre sus límites que pudieran expandirse ocupando parte de la superficie de la reserva [Biasatti, 2016].

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2.1.4. Monumentos Naturales

 

              La figura de “Monumento Natural” fue gestada por la Convención para la Protección de la Flora, la Fauna y las Bellezas Escénicas Naturales que tuvo lugar en Washington en el año 1940, según la cual es posible designar como Monumento Natural a un área natural o a una especie que por su rareza o singularidad fuera merecedora de dicha categoría [Biasatti, 2016]. En la Provincia de Santa Fe se definió la figura de Monumento Natural como una categoría dentro del Sistema Provincial de Áreas Naturales Protegidas bajo la Ley 12.175, según la cual los Monumentos Naturales son los sitios, entidades biológicas, ambientes naturales y yacimientos arqueológicos y paleontológicos de relevante o singular importancia científica, estética o cultural, declarados como tales por nomas especiales y a los cuales se les acuerda protección absoluta. Son inviolables, no pudiendo realizarse en ellos actividad alguna con excepción de visitas guiadas que garanticen el principio de intangibilidad absoluta, inspecciones oficiales o investigaciones científicas permitidas por la Autoridad de Aplicación con relación a los objetos de conservación establecidos para el caso [Biasatti, 2016].

 

              En el mes de octubre de 2003 se sanciona la Ley N° 12.182 por la cual se declara al Aguará Guazú y al Venado de las Pampas como Monumentos Naturales Provinciales con el objetivo de proteger y posibilitar la recuperación poblacional de ambas especies, para ello la Ley establece

-  La total y permanente veda de su caza

- La expresa y absoluta prohibición de su captura, entendiendo por captura: acosamiento, persecución, tenencia, tránsito o comercialización de especímenes vivos o muertos.

-  El decomiso de las especies aprehendidas.

 

Venado de las Pampas

 

              El Venado de las Pampas es un cérvido que históricamente ocupaba una gran área de distribución en América del Sur. Hoy en día aún es posible hallar especímenes de esta especie en Argentina, Bolivia, Paraguay, Uruguay y Brasil pero ya no como una gran zona de distribución sino en pequeñas comunidades aisladas unas de otras.

 

              En Argentina se estima que sólo quedan entre 1.195 y 3.450 individuos repartidos en cuatro poblaciones aisladas en las provincias de Corrientes, San Luis, Buenos Aires y Santa Fe, siendo la población de Santa Fe una de las más pequeñas, estimada entre 45 y 90 ejemplares. Dentro de la provincia de Santa Fe la población de Venados de las Pampas se encuentra mayormente dentro de una estancia del Departamento de Vera con un área de ocupación de alrededor de 225 Km2.

 

              Las principales amenazas que afronta el Venado de las Pampas son la caza ilegal, principalmente ejercida por pobladores rurales que hacen uso de su carne y su cuero, y el avance de la frontera agrícola, mayormente por parte de actividades ganaderas que, a causa de los movimientos de hacienda, presencia de personas y perros provocan alto estrés y alteraciones en el comportamiento de los Venados. 

 

              De acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el Venado de las Pampas a nivel global alcanza la categoría de Especie Cercana a la Amenaza, sin embargo la situación de las poblaciones en Argentina es más comprometida, por lo cual nacionalmente está categorizada como Especie En Peligro. A su vez el caso de la población de Santa Fe, por su pequeño tamaño y alto grado de aislamiento, ha sido categoriza como Especie En Peligro Crítico [Biasatti, 2016].

 

              En la actualidad rige el Plan Nacional de Conservación del Venado de las Pampas (Resolución 340/11), sin embargo la realidad indica que las acciones de conservación enfocadas a la preservación de esta especie no han sido realmente efectivas. La supervivencia a futuro de la población de Venados sólo será posible trabajando intensamente sobre la población relictual, siendo, en este caso en particular, la creación de un Área Protegida casi la única salida realista para protegerla [Biasatti, 2016].

 

Aguará Guazú

 

              Es un cánido autóctono de América del Sur con presencia de poblaciones en Argentina, Uruguay, Brasil, Paraguay, Bolivia y Perú. Históricamente en Argentina una gran porción del norte y centro del país, hoy en día puede encontrárselo en una región del noreste comprendida por las provincias de Misiones, Corrientes, Formosa, Chaco, norte y centro de Entre Ríos, norte y centro de Santa Fe, este de Santiago del Estero, noreste de Córdoba. Las poblaciones que antiguamente se extendían hasta las provincias de Buenos Aires, La Pampa, San Luis, San Juan, Catamarca y La Rioja se encuentran actualmente extintas.

 

              En la provincia de Santa Fe se desconoce el tamaño real de la población Aguará Guazú, pero se sabe que su presencia es más frecuente en el norte, más escasa en el centro (eventualmente encontrado en las cañadas y cuencas de arroyos del centro provincial) y es poco habitual en el sur.

 

              Las principales amenazas que afronta el Aguará Guazú son la caza o captura y la pérdida o fragmentación de su hábitat cuya principal causa es un patrón de desarrollo basado en la sustitución de ecosistemas por modelos de agricultura industrial en expansión, especialmente ciertos emprendimientos ganaderos que han realizado canalizaciones de ciertos humedales, estas obras han provocado un incremento en el impacto de las sequías y por consecuencia afectaron negativamente a las poblaciones de esta especie causando severas mortandades [Biasatti, 2016].

 

              A nivel global la UICN dio al Aguará Guazú la categoría de Cercano a la Amenaza, por considerar que sus poblaciones se encuentran en disminución pero aún no a un ritmo suficiente como para considerarlo en peligro de extinción. Argentina originalmente lo había categorizado como Especie Vulnerable, pero en el año 2000 fue recategorizado como Especie En Peligro. Respecto a la situación de la especie a nivel provincial la categoría asignada fue la de Especie Vulnerable [Biasatti, 2016].